Уничтожение [Истребление] - Дрю Карпишин

Они были разработаны Имперской разведкой до того, как она развалилась. Эти декодеры были самыми современными шифровальными аппаратами, из когда-либо созданных. Они были установлены только на пятнадцати крупнейших Имперских кораблях, в том числе и на «Копье Власти». Было еще два: один в кабинете министра Материальных ресурсов и один в личном распоряжении Дарта Марра.

Голо-изображение замерцав, материализовалась перед ним – это был расшифрован входящий сигнал, превратившийся в изображение Дарт Каррид. Ее яркая, цвета изумрудов, кожа и длинные черные волосы, часть которых была собрана в пучок, а другая часть растекалась по спине, были слегка размыты синим мерцанием голо-сигнала. Ее лицо было ухоженным, на нем выделялись выступающие скулы, изящный нос и красивый подбородок. Но в нем было какое то смутное сходство с рептилией, подтверждающее ее инородное происхождение, в частности, холодные, словно неживые, глаза. А в случае с Каррид, в ее изысканном и совершенном образе были заметны изъяны – это, вызывающие неприязнь татуировки и кибернетические имплантаты, которые полностью покрывали левую часть лица.

– Дарт Марр, – произнесла она вместо приветствия. – Я ожидала вашего звонка.

По голограмме Марр разглядел, что она принимает его сигнал, уединившись в своей личной каюте, где-то глубоко внутри «Копья Власти». Сложная сеть биомеханических интерфейсов, которые позволили Каррид стать единым целым с совершенным кораблем, созданным Дарт Мекхис, со всех сторон окружали ее: десятки длинных и гибких кабелей тянулись из стен и потолка к задней части шеи и головы Каррид.

– Оставьте меня одного, – распорядился Марр, и офицер связи и с операторами быстро покинули узел связи.

– Вы говорили с другими членами Темного Совета? – спросила Каррид, когда они остались одни.

– С теми, кто имеет влияние.

– И какова была их реакция?

– Они согласились, что вы сильный кандидат, – Марр говорил, тщательно подбирая слова. – Но есть и такие, кто выразил сомнение.

– Кто? – потребовала Каррид, лицо ее скривилось от гнева. – Реведж? Этот старый маразматик Ректус?

– Это не так уж и важно, – попытался объяснить Марр. – Совет должен прийти к общему решению, чтобы ввести в свой состав нового члена.

– Это потому, что я фаллиенка?

– Есть и другие проблемы, – ответил Марр, уклоняясь от ответа. – Вы были учеником Малгуса в течение многих лет, а его действия всегда будут влиять на вашу репутацию.

– Малгус оказался предателем, – Каррид сплюнула, а ее ярко зеленая кожа стала краснеть, отражая ее повышенное эмоциональное состоянию. – И я сделала в последних боях больше, чем кто-либо!

– Многие из тех, кто посвятил жизнь службе Темному Совету, могут не согласиться с этим, – холодно ответил Марр.

– Я не хотела высказать этим неуважение, Дарт Марр, – сказала Каррид, ее голос зазвучал нежно и вкрадчиво.

Марр знал, что ее реакция была инстинктивной. Фаллиены, как вид, научились воздействовать на сознание других, благодаря чему они смогли выжить. Марр был достаточно умен, чтобы понять, что сейчас она своим голосом пытается воздействовать на него, ведь большинству гуманоидных видов было трудно сопротивляться этим уловкам фаллиенов.

– Я доказала свою преданность Империи бессчетное количество раз, – продолжала Каррид. – Я не думаю, что Совет решил просто так отвергнуть мою кандидатуру.

– Вы не были отвергнуты, – заверил он ее. – Вы все еще кандидат. Но есть и другие.

– Кто?

Марр помедлил, но потом решил, что она, в любом случае, выяснит это: – Дарт Гравус.

– Гравус? – прошипела она. – Так за этим стоит Moртис, он и Гравус не разлей вода.

– Мортис поддержал кандидатуру Гравуса, – признался Марр, но так поступили и другие члены Совета. Его деятельность на Тарисе показала, что он достоин отвечать за новые технологии.

– Империя провозгласила принцип, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные... – сказала Каррид. – Мы наказываем за неудачи и награждаем за победы. С моим именем связаны только победы, но Гравус сдал Леритор Республике. Почему же Совет предпочел его мне?

– Гравус планирует вернуть Леритор, – ответил Марр. – Но даже если ему это удастся, решение не является окончательным, – добавил он, надеясь успокоить ее. – Вы оба будете рассматриваться на эту должность.

– Значит, есть еще шанс, – сказала Каррид, ухватившись за тонкую нить надежды. Она притронулась тонкими руками к губам, предчувствуя возможность победы.

– Если предположить, что он сможет победить флот Республики у Леритора, то большинство Совета, вероятно, поддержит Гравуса, – предостерег ее Марр, не желая, чтобы она считало дело решенным.

– А ваше мнение, Марр? – спросила она, и голос ее вновь зазвучал соблазнительно и томно.

– Я бы предпочел вашу кандидатуру, – заверил ее Марр. – В долгосрочной перспективе вы можете быть более ценны для Империи, чем Гравус. Но я не рискну вновь выступить против воли Темного Совета, если будет принято решение поддержать его.

– Таким образом, вы не будете бороться за меня?

– Мы должны выбрать разумную тактику, – напомнил он. – Иногда лучше быть терпеливым.

– У меня хватит терпения, – ответила она, слегка поджав чувственные губы.

– Есть и другие свободные места в Совете, с другими сферами ответственности, которые должны быть заняты. Гравус может быть первым кандидатом, но вы следующая в очереди.

После долгой паузы Каррид согласно кивнула.

– Я понимаю, Дарт Марр. Даже если мы и союзники, я не могу требовать от вас, чтобы вы были полностью на моей стороне.

Марр почувствовал огромное облегчение, хотя и постарался не показывать свою реакцию. Он внутри себя боялся, что Каррид в своей слепой ярости может сорваться и наделать глупостей. Если она выступит против Империи, то «Копье Власти» сильно ослабит Имперский флот, что ускорит победу Республики в войне.

– Ваше время придет, – заверил ее Марр. – Это неизбежно.

– По крайней мере, мы о чем-то смогли договориться, – сказала она, улыбнувшись.

ГЛАВА 7

Терон ударил по кнопке передатчика своего небольшого шаттла, выходя на частоту связи одного из сотен космодромов Корусканта.

– Это «Путник», – прошу разрешение на посадку.

– Принято, «Путник». Перешлите регистрационный код корабля, для проверки подлинности.

– Код отправлен.

– «Путник», вы перенаправлены в другой космопорт. Координаты уже высланы.

Терон не стал протестовать, он уже догадался, в чем дело.

«Наверное, я должен был связаться с Директором после той заварушки на Нар Шаддаа».

– Вас понял, – сказал он, не потрудившись посмотреть на новые координаты. Он уже точно знал, где ему предписано совершить посадку.

– Почетный караул уже ждет вас. – Сообщили с пункта управления.

– Бьюсь об заклад, они уже построились, – съязвил он в ответ, и отключил связь.

Совершив посадку, Терон заметил двух мужчин, одетых в форму Службы безопасности Корусканта, стоявших около спидера. Он сомневался, что они на самом деле были теми, за кого себя выдавали. Директор не пошлет в качестве встречающих обычных гражданских, а пошлет сотрудников облаченных в форму местных сил правопорядка. Это было обычной практикой для ССИ, когда ожидались какие либо неприятности, но, при этом, не хотелось привлекать лишнего внимания.

– Терон Шан? – спросил один из мужчин, когда он покинул шаттл.

– Что будет, если я скажу – нет?

– Не нарывайтесь на неприятности, – предупредил другой. – Директор не в настроении.

Терон слегка задумался. Не то, чтобы его на самом деле обеспокоило то, что Директор не в настроении. Ему не терпелось испытать себя против двух агентов посланных за ним. Но, в конце концов, он понял, что это глупо. Агенты просто выполняют приказ, и ни в чем не виноваты.

– Мы все делаем одно дело, – успокоил он их.

Поездка в штаб-квартиру ССИ прошла в полном молчании. Сопровождающие Терона казались спокойными и расслабленными, но он чувствовал, как те внимательно наблюдали за ним весь путь. После приземления они привели его в здание, один шел спереди, другой сзади. Таким вот образом, они довели его до кабинета Директора.

Один из мужчин протянул руку и нажал на звонок в двери. В ответ на это она открылась, и раздался голос Директора: – Пусть войдет.

Терон одарил каждого из охранников веселой улыбкой и шагнул в комнату. Когда дверь заскользив, закрылась за ним, Директор встал из-за стола и покачал головой.

– Сначала подумай, прежде чем объяснить, почему я не должен отдать тебя под трибунал за нападение на нашего полевого агента?

– Это хоук напал на меня первым, – напомнил ему Терон. – Я просто занимался своими личными делами на Нар Шаддаа, когда он приставил нож к моей спине. Откуда мне было знать, что он был одним из наших?